La historia del MP3: Cómo un algoritmo revolucionó la música

El problema del audio digital en los 90

A principios de la década de 1990, los ordenadores empezaban a popularizarse, pero los discos duros eran minúsculos. Una sola canción en formato WAV ocupaba unos 30 o 40 megabytes.

Transmitir música por internet a través de conexiones telefónicas lentas (módems de 56k) era una tarea casi imposible que tomaba horas.

El nacimiento en el Instituto Fraunhofer

Un equipo de ingenieros alemanes del Instituto Fraunhofer se propuso resolver este problema utilizando un concepto llamado "psicoacústica".

Descubrieron que el oído humano es incapaz de escuchar ciertos sonidos si ocurren al mismo tiempo que sonidos más fuertes. El algoritmo MP3 simplemente borraba esos datos inaudibles.

La revolución de Napster y el iPod

El MP3 logró comprimir el audio a una décima parte de su tamaño original manteniendo una calidad aceptable.

Esto dio lugar a la era de las descargas en internet (Napster) y permitió la creación de reproductores portátiles como el iPod, que prometían "1000 canciones en tu bolsillo". El resto es historia.